“第六代”，一个模糊而清晰的定位，这是对中国影坛新生代导演最省事的集体概述。不同于第五代的宏大叙事、形式至上，第六代以其更加鲜明的个人化风格与关注当下的坚实态度表现出中国电影强悍生动的另一面。贾樟柯凭借《三峡好人》擒获金狮、王全安以《图雅的婚事》摘走金熊，确实让人听到了第六代全面崛起的响亮号角。更重要的是，透过第六代非同寻常的电影轨迹，可以看到了中国电影的崭新未来。
　　神秘而独特的“第六代”
　　评论界对于“第六代”的界定，基本以1990年为一个坐标系，当时刚刚毕业的张元以及尚未走出学院大门的一批年轻人，最终构成中国电影第六代的整体基座，类似王全安、侯咏、姜文、顾长卫、朱文、章明等可以算作异数，但如今还是被笼统纳入了这个圈子。更常见的名单是：张元、贾樟柯、王小帅、娄烨、路学长、胡雪杨、陆川、刘冰鉴、李欣、徐静蕾、张扬等年轻导演。其实“第六代”的定位更具美学意义——这是一批迥异于第五代的新生力量，他们的观念、语言和态度已日臻成熟、别开生面。
　　第六代的作品也可以开出一长串名单：《东宫西宫》《妈妈》《北京杂种》《十七岁的单车》《青红》《小武》《站台》《世界》《任逍遥》《洗澡》《巫山云雨》《阳光灿烂的日子》《孔雀》《苏州河》《茉莉花》《卡拉是条狗》《寻枪》《可可西里》《海鲜》《一个陌生女子的来信》……第六代的作品在2005年之前大多没有惊人的票房和足够的知名度，但通常是国际各大影展上的常客并屡屡获奖，坊间影迷的竞相追逐与碟片市场的炙手可热，悄然造就了颇为神秘、独特、纯粹的第六代群体。
　　比如贾樟柯就是在光碟的广泛流传之下成名的，“汾阳三部曲”《小武》《站台》《任逍遥》在各大电影节参展、获奖，首先为他赢得了国际声誉；随后在“地下”状态为他赢得了一大批隐匿而忠实的影迷，甚至“汾阳三部曲”变成了犹如基耶斯罗夫斯基“蓝白红”三部曲一般的小资标志。同样，第六代的前辈级人物张元、章明也是较早获得国际电影节认可的导演，他们的电影大都以光碟的形式为影迷们熟知。
　　于是2005年之前的第六代给我们留下一个怪异而突出的印象：一方面，他们在各自的艺术电影中挥洒着惊人的天分与才华，另一方面，他们的作品由于种种原因却无法走入院线。影迷为此深感遗憾的同时，也在某种程度上成就了颇为执拗的第六代——这是一帮未被商业侵蚀的优秀电影人。他们被大众最终认可，被更广泛地接纳和承认，应该只是一个时间问题。
　　2005年以来，厚积薄发的第六代开始越来越多地冒出地面，比如陆川的《可可西里》、王小帅的《青红》、贾樟柯的《世界》、张元的《看上去很美》、顾长卫的《孔雀》等。2006年更是一个幸运年，除了更多的第六代奉上新作、崭露头角，领军人物贾樟柯更是“修成正果”，凭借《三峡好人》一举擒获“金狮”，而年届40的王全安在2007年为中国电影开了一个好头，以《图雅的婚事》拿下柏林“金熊”。